Es gibt unterschiedliche Methoden räumlich-thematische Information in einer Karte darzustellen. Je nach Datenausprägung eignen sich eher lokale, linienförmige oder flächenhafte Darstellungen. Imhof (1972) unterteilt thematische Karten nach Gefügetypen. Beispiele kartografischer Gefüge sind Punktstreuungen, Gattungsmosaike, Isolinienscharen, Netze und andere. Die folgende Tabelle zeigt die Gefügegruppen thematischer Karten aus (Hufnagel) nach Imhof (1972).
In den folgenden Kapiteln werden die einzelnen Typen thematischer Karten vorgestellt.