Les outils de modélisation

Quels sont nos moyens pour modéliser la réalité, pour en exprimer des représentations? La modélisation de l’Espace géographique fait appel à tous ces types de modélisation tant les situations à décrire sont complexes et diverses:

• la représentation graphique: le croquis, l’image, le plan, les symboles graphiques ont été et sont encore à des degrés divers des modèles d’une réalité. Ils présentent l’avantage de permettre une appréhension synthétique du message. La modélisation cartographique est évoquée dans l'unité suivante. La conception des cartes est développée dans le module BPR.
• L’expression écrite : Que la description soit de type sobre et rationnel ou poétique, la description d’un lieu, d’un phénomène par un texte représente encore le moyen le plus répandu pour transmettre à autrui les caractéristiques observées retenues.
• Les sciences physiques ont apporté la modélisation analytique. Les variables physiques sont représentées par des symboles et les phénomènes sont décrits par une combinaison de variables liées par des opérateurs mathématiques.

Notons encore qu’une modélisation répond toujours à une finalité exprimée ou non. Dans quel but la modélisation est-elle réalisée? Pour quelles applications? Même si les SIG ont une vocation interdisciplinaire, ils n’échappent pas à cette règle. Il est donc impératif de l'expliciter. Dans le cas de ce module, l'objectif est d'appréhender le processus de modélisation sur un plan fondamental, quelque soit l'objectif.