Catégorie de modèles

Modèle descriptif

Un modèle décrit un système par son état et par son évolution prévisible. Selon le poids accordé à l’un ou à l’autre, le modèle est descriptif ou prédictif. Le modèle descriptif est une sorte de photographie de la réalité. Celle-ci est décrite dans l’état où elle se présente à une période donnée. On suppose que les éléments retenus n’évoluent que très lentement. Lorsque la réalité aura évolué rendant son modèle caduc, on procèdera à la mise à jour du premier modèle.
Les SIG appartiennent à cette catégorie.

Modèle prédictif

Un modèle prédictif s’attache à décrire l’évolution d’un phénomène de manière à pouvoir prédire un état futur à partir d’un état initial connu. Il s’applique généralement à des phénomènes à évolution rapide dans le temps et l’espace. Sa mise en œuvre repose sur une expression mathématique liant les variables significatives. On connaît plusieurs types de modèle prédictif.

• Modèle dit boîte noire (Le comportement du système est décrit dans sa globalité uniquement par les relations entre variables d’entrée et celles de sortie. Par exemple, le comportement d’un bassin versant est décrit par la relation entre l’événement pluvieux et le débit observé à l’exutoire.)
• Modèle à base physique (basés sur des équations analytiques)
• Modèle stochastique (les résultats qu’il produit reposent sur des hypothèses de probabilité)

Les scénarios

Un modèle prédictif intermédiaire est illustré par la notion de scénario. Il existe des situations pour lesquelles il est impossible de se prévaloir d’observations, de mesures précises. Les études d’impacts relatives à la construction d’ouvrages importants tels qu’une autoroute en sont une illustration. Il n’existe pas de modèles suffisamment généraux, c’est-à-dire indépendants d’un lieu donné ou d’une époque pour formuler l’évolution des zones environnantes. L’évolution sera probablement lente et dépend de nombreux facteurs qui ne sont pas prévisibles lors de la construction. On se contente alors de décrire une ou plusieurs évolutions que des experts jugent plausibles de se produire, se basant sur leur intuition, elle-même alimentée par une vaste connaissance de situations similaires.