Les modèles numériques

La modélisation de l'espace géographique a été abordée jusqu'à présent sur un plan théorique, indépendant d'applications particulières. Le résultat est un découpage de l'espace en unités spatiales régulières ou irrégulières auxquelles sont rattachés des attributs décrivant leurs diverses propriétés. La modélisation s'est voulue également indépendante de la technologie, guidée seulement par la préoccupation de concevoir un modèle reflétant le plus fidèlement la réalité à observer et de disposer de moyens pour l'exploiter. Cette indépendance est cependant limitée par le contexte actuel des développements de l'informatique. En arrière pensée, celle-ci est présente et oriente la modélisation dans le sens de rendre compatible le modèle avec la logique informatique. Le risque serait de faire plier un modèle sous des contraintes qui n'ont rien à voir avec la réalité et qui le détourneraient de son but. L'outil prendrait l'ascendant sur le contenu ! Pour les SIG, compte tenu de la modélisation qui a été proposée, l'informatique n'a pas cette influence restrictive ; elle oriente simplement les choix de manière à trouver un compromis optimal entre la configuration du modèle et les moyens de le traiter.